Petit retour sur ces ailes que nous rencontrons peu dans
notre région après quelques sessions qui m’ont permis de me faire une idée
assez précise, même si certains points restent à confirmer.
Fin 2016, je me suis mis en quête d’ailes de remplacement
pour mes North Néo (modèle 2015). Naviguant de
plus en plus régulièrement en foil, mais parallèlement toujours en surf, mon
cahier des charges a un peu évolué : je ne souhaitais pas repartir sur des
ailes typées purement vague.
En effet, même si j’étais satisfait de mes néos, je trouvais la 9m inconfortable en foil (trop de traction latérale lorqu’ele passait dans la fenêtre) et ces ailes de vague, certes très solides et maniables, s’avèrent un peu lourdes dans le vent léger (pour rappel, en foil on est souvent amené à utiliser les ailes dans leur plage basse). Cette relative lourdeur devenait très handicapante sur la 9m qui perd ses qualités de drift et sa maniabilité dans le vent faible.
Après l’achat d’une Zeeko Notus air en 12m en 2016 dont je
suis toujours très content (voir test ici), mon choix s’est porté sur les Zeeko
Notus (2017). Les raisons sont simples : ces ailes sont annoncées plus
polyvalentes, assez légères et leur concepteur, Nicolas Caillou, les utilise en
foil et il se débrouille plutôt bien J
En effet, même si j’étais satisfait de mes néos, je trouvais la 9m inconfortable en foil (trop de traction latérale lorqu’ele passait dans la fenêtre) et ces ailes de vague, certes très solides et maniables, s’avèrent un peu lourdes dans le vent léger (pour rappel, en foil on est souvent amené à utiliser les ailes dans leur plage basse). Cette relative lourdeur devenait très handicapante sur la 9m qui perd ses qualités de drift et sa maniabilité dans le vent faible.
Au déballage, le matériel est d’excellente qualité. On est à
la hauteur des « majors » sur les ailes elles-même. Moins renforcées
que les néos et donc plus légères mais les renforts sont bien présents aux
points où cela est nécessaire. On notera que Zeeko utilise des valves
boston : simple, robuste, pas cher, interchangeable etc… je ne comprends
pas que ce choix n’ai pas été adopté par l’ensemble des marques car c’est
indiscutablement le meilleurs compromis.
Deuxième point où Zeeko prend l’avantage sur mes
North : les sacs. Cela peut paraître secondaire mais mes sacs North m’ont
souvent agacé (trop ajustés, fermetures éclair sous dimmensionnées). Ici, ils
sont suffisamment grands, toile de qualité, de vraies fermetures éclairs etc…
parfait !
La barre est simple mais bien finie et très légère. Par
rapport à ma 1ère barre Zeeko (UDS 2016), le trim est
« classique » : un taquet au-dessus du bordé/choqué qui est lui-même gainé. Ce système
a ses avantages et ses inconvénients. Personnellement il me convient bien. Les
« petits bras » trouveront peut-être le trim un peu haut …
Dernier point, les ailes sont très belles, même si cela
reste subjectif et secondaire.
Sur l’eau, on est sur une aile plutôt légère en barre. Pour
ceux qui connaissent, on est entre une RPM et une Néo. C’est le compromis que
je recherchais. Point très important, contrairement à mes néos, ces Notus ne
deviennent pas plus dures en barre lorsque le vent monte.
Deuxième point, le comportement des ailes dans les
différentes tailles est très proche. On gagne forcément en rapidité/maniabilité
quand on passe à la taille inférieure mais la différence reste limitée.
De façon plus générale, on a une sensation de légèreté,
c’est très maniable et très très doux. Les amateurs de « camions »
passeront leur chemin : c’est une aile qui tracte peu et la puissance est
générée essentiellement par la vitesse. La traction est très linéaire, l’aile
traverse la fenêtre de façon très continue et drifte très bien. Ca dégaze fort et choquée l'aile tourne encore bien. Enfin, la
stabilité est excellente, même en plage basse. Aucun décrochage.
Je ne commenterai pas ses qualités/défauts en freestyle.
J’en suis incapable. Je peux juste dire un mot sur les sauts : ça monte
bien et on réceptionne en douceur. Sur ce point, je l’ai trouvée très proche
d’une Bandit.
Pour terminer, le redécollage ne pose pas de difficulté,
même si on n’est pas au niveau de facilité d’une néo (qui redécolle quasi toute
seule). Ici, c’est un peu plus technique, surtout dans le vent faible. La forme
un peu plus archée que les ailes de vagues y est sans doute pour beaucoup. A
noter, les ailes sont munies d’un point de fixation sur le bord d’attaque pour
y fixer une ligne « ERA » (Easy Relauch System, système d’aide au
redécollage) ; je n’ai pas encore testé.
Pour résumer, ces Notus mériteraient d’être plus connues.
Super polyvalentes, très douces en barre, elles constituent peut-être un des
meilleurs compromis pour une pratique surf/foil pour un excellent rapport
qualité/prix. Je pense qu’elles peuvent aussi
être un excellent choix pour ceux ou celles qui recherchent une aile
polyvalente freeride/surf. Reste à la faire tester par un adepte du freestyle….
